หนังสือ บุรุษทราย -นิยายโกธิก เยอรมนี ยุคโรแมนติก เรื่องราวชวนพิศวง ความจริง ความเพ้อฝัน ความหวาดกลัวในวัยเด็ก ความสั่นประสาทและความน่าสะพรึง

หนึ่งในผลงานเด่นของวรรณกรรมสยองขวัญเยอรมันยุคโรแมนติก ถ่ายทอดเรื่องราวที่พร่ามัวระหว่างความจริงกับความเพ้อฝัน ผ่านสายตาของชายหนุ่มผู้ถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัวในวัยเด็กต่อ “บุรุษทราย” 

 

“บุรุษทรายคือใครกันหรือ” คุณหนูนาธานาเอลถามหญิงชรา

 

นางตอบว่า “โอ้ นาธานาเอลตัวน้อย เจ้ายังไม่รู้เรื่องนี้อีกหรือ บุรุษทรายนั้นชั่วร้ายนัก เขามาหาเด็กๆ ที่ไม่ยอมเข้านอน แล้วซัดทรายกำมือใหญ่เข้าใส่ตาของพวกเด็กๆ  จนลูกตากระดอนหลุดออกจากเบ้า เลือดทะลัก จากนั้นเขาจะเก็บดวงตาเหล่านั้นใส่ถุง แล้วนำกลับไปที่ดวงจันทร์เสี้ยวเพื่อเป็นอาหารให้แก่ลูกๆ ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ในรัง พวกมันใช้จะงอยปากที่โค้งเหมือนปากนกเค้าแมว รุมจิกกินลูกตาของเด็กดื้อที่ไม่เชื่อฟังเช่นนั้นแล”

 

เรื่องเล่านี้หยั่งรากลึกฝังแน่นในจิตใจนาธานาเอล เขาเอาแต่สงสัยว่าใครกันหนอที่เป็นบุรุษทรายแฝงตัวมาใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับมนุษย์ทั่วไป จะใช่ค็อปเปลิอุส ทนายเฒ่าที่มารับประทานอาหารและทำอะไรลับๆ ล่อๆ กับบิดาของเขาก่อนที่ท่านจะเสียชีวิตกะทันหันหรือไม่ หรือจะเป็นจูเซ็ปเป้ ค็อปโปล่า ช่างเครื่องกลต่างแคว้นคนนั้นกันแน่ เรื่องเหล่านี้รบกวนจิตใจนาธานาเอลจนไม่เป็นอันใช้ชีวิตปกติสุข

 

Sandman เป็นตำนานพื้นบ้านแถบสแกนดิเนเวีย ได้รับการนำมาสร้างสรรค์เป็นวรรณกรรมในรูปแบบต่างๆ มากมาย ดังเช่น บุรุษทราย ในเล่มนี้ และนิทานเรื่อง โอเล่ ลูโคเย ของนักเล่านิทานชื่อดัง ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์สัน ก็มาจากตำนานเดียวกัน จึงได้รวมไว้เป็นภาคผนวกในเล่มนี้ด้วย นอกจากนี้ซีรี่ส์ The Sandman ที่ออกอากาศทางเน็ตฟลิกซ์เมื่อไม่นานมานี้ ตัวละคร ‘ดรีม’ ก็สร้างเสริมเติมต่อมาจากตำนานพื้นบ้านดังกล่าว

 

เอ.เท.อา. ฮอฟฟ์มันน์ เป็นนักกฎหมาย เป็นนักประพันธ์ คีตกร และจิตรกรผู้เปี่ยมพรสวรรค์ ผลงานเด่นของเขานอกจาก Der Sandmann (บุรุษทราย) แล้ว ยังมี Nussknacker und Mausekönig (เจ้าชายนัทแคร็กเกอร์และราชาหนู) ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดผลงานบัลเลต์ชื่อดังเรื่อง The Nutcracker ของไชคอฟสกี้ รวมถึงเป็นต้นแบบของภาพยนตร์และแอนิเมชั่นอีกหลายเรื่อง น่าเสียดายที่ฮอฟมันน์จากไปตั้งแต่วัย 46 ปี มิเช่นนั้นบรรณพิภพคงมีผลงานวรรณกรรมเรื่องเด่นๆ เพิ่มขึ้นอีกมาก